曹孝忠
作者简介：曹孝忠，笔名越临，男，1955年生，吉林省集安市人，曾任车间主任、场长助理、文化馆创作员。1993年7月毕业于鲁迅文学院第十三届文学创作研究班。主要作品有：短篇小说《春寒》（原名料峭的春日）、《那白花花的米哟》、《水底怪兽》、《后事》等。其中《春寒》曾获《湖南文学》全国文学新秀奖。现定居北京，任中国当代文学研究会秘书处办公室主任，中国青少年作家网专家委员会委员，中国青少年作家网编辑部执行主编。
冷不丁的“嘣”一声响，就炸了锅。香草干下了两件活儿，一家伙像掘了祖坟一样，就惹翻了亲戚圈里人，也惹翻了好多山里人。可是，在制造本故事时，香草那会儿，还没有“哇哇”喊着出生呢……………
那以前，奶奶早就听过羊叫声，可唯有那一年秋后的那一回羊叫声，让奶奶搁在了记忆里。
那天后半晌，奶奶打了一捆柴背着下山，行至半路，忽然钻过来一声羊叫“咩……”，可待奶奶止步听时，又没了。奶奶以为听邪了音，便不再理会，一脚低了一脚再走。“咩……”，这回听真了，是羊叫声，就在身后。
奶奶驮着柴慢慢拧回身，使劲仰头朝坡上望，就瞧见了一只半大羊羔子正朝这里蹽蹿。哪来的羊呢？奶奶正犯蹊跷，羊羔子已蹽蹿到眼前，收住四蹄。它瞅瞅奶奶，近前了拱蹭奶奶的腿，“咩……”叫一声，再惊虚虚地回头瞅什么。奶奶抚摸着它说：“你是山羊，还是家羊?是离家远了忘了道，还是叫野牲口冲散了群……。”也说不清为什么，奶奶突然想到了狼。大概是某种信息感应的缘故吧，当奶奶刚一想到“狼”时，脑皮就试着乍起来，身上就有股阴森森的冷。也恰在这时，奶奶听到了不远处的毛柴棵了里“唰啦唰啦”，有一阵响动逼过来。那羊羔的身子贴紧了奶奶的腿，哆哆嗦嗦的。奶奶定眼看去，脑袋“轰”的一声响。十几步开外，一头灰不溜丢的狼，正驻足在山坡上，目露凶光，打量着眼前这个大块头。
“噗”，奶奶卸掉背上的柴，攥紧了那把铮亮、锋快、尖嘴月牙形的高丽老镰刀。
天色开始发灰了。
那狼也显出有些乏力来。它不敢贸然行事，它怕奶奶手里的那把闪着冷光的家伙。况且，凭它以往的经验，两条腿一类的，毕竟不同于四条腿的羊们好对付。
人高马大的奶奶，叉开腿，摆出架势，准备迎敌。人不动，狼不动，双方就这么僵持着。
天色又灰了一层。再靠下去，奶奶靠不起。但狼不退，人也不能走，身后跟头狼，人还走的了吗？
奶奶先拍拍腿后的小羊嘱咐了：“待着，别动”。
奶奶突然大喊：“嗨————”哈腰抓起一块石头砸过去，攥着镰刀就往前冲。那狼大概是被飞过去的石头击中了，“哼唧”了一声，便摇摇晃晃朝后退。人与狼之间仍有几丈远。奶奶打住，狼也前腿支立，坐到山坡上，不急不火，显得很有耐性。
“嗨——”，奶奶又一次飞石击狼，同时又冲前一程。这一回，狼轻松避过飞石。待故伎重演过三回，情形大致相同。奶奶后悔没带上爷爷留下的那杆老土炮，不然，此时正好派上用场。
这是一头非常有经验的狼。
多少天了，它就一直在阴暗处盯着那一群羊，却总也下不了嘴。因为那群羊有一只凶猛的牧羊犬，不离左右，像守护神一样保卫着羊群，使它没有机会下手，更不敢近前暴露目标。直到这天的后半晌，它才终于寻到一次机会。那小羊羔一边啃草一边不知不觉地走离了大帮羊群，大祸就要临头了，它竟然未察觉，待到发现时，它知道已经来不及了。那老狼正奸笑着挡住了路。
只有几丈远的距离，羊连狼眼里射出的贪婪凶残的光，大嘴里几颗利牙，都看得一清二楚。那羊本能的一拧身就是一道白光，放开四蹄射出去。这羊也有它们自己的护身本领，轻巧、敏捷、蹿得快，疾风闪电一般，眨眼工夫，就无踪无影了。
然而，那狼呢，也不白喝水，没两下子敢托生为狼、做下狼的勾当？就在那小羊羔子一拧身的一瞬间，狼“嗖”地向前一纵，一个标准的“恶狼扑食”式，便蹿出去一丈开外，“呼”地卷起一条子风。紧接着几个一丈开外。就这么着，饱肚子的羊逃亡在前，饿肚子的狼追杀在后，你追我逃，谁也不让谁。可是，折腾了一阵子后，羊与狼之间，始终就隔了那么几十码宽，想甩的甩不掉，要追的也追不上。整整折腾了一后晌，全给跑的不知东南西北了，有上气没下气了，浑身都松松垮垮了。傍黑的时候，它们就撞上了奶奶……
奶奶进，狼就退，奶奶一停，狼也不动。人与狼便相持在浅坡上。奶奶想，这样子下去终归不是长久之计。
当奶奶的石头再次重炮般砸过去时，那狼反而表现的出奇冷静，不慌不忙躲过石头，再恢复原状——两条前腿支着身子，屁股坐在缓坡上。 奶奶知道，狼这是跟人斗智磨耐力呢，早晚把人的意志、力气拖疲耗尽了，它就会猛然跃起，扑向对手。奶奶不再无谓的消耗自己。奶奶想，要是抽上一口烟么，人就会精神多了。突然，火的念头触发了奶奶：狼是最怕火的。奶奶振奋了，拿了高丽镰刀，筢子样搂，三五下就划拉了一堆草，“哧啦”，打火石点燃了干草。那草早被秋风榨得正干，一遇火，“轰”的一声，就烧得“咔吧咔吧”响起来。
说也怪，那老狼一见了火光，“嗷”的跳起了，磨身就逃。它不敢忘记了祖先们的告诫，一边哀嚎着，一边一蹿一丈开外，才蓄下的一点气力，都用在“狼狈”逃窜了。
奶奶发出一串笑声：“哈哈……你老家伙还是怕我老家伙吧”。
“妈哎——下山喽！”那是奶奶的儿媳在山下喊。
奶奶处理了一下燃烬的火堆，回到柴捆旁，摸摸羊的头，这才哈腰二回背起柴，说声：“小羊哎，跟我走吧。”
这一人一羊，汇合了另一位母性，一道下山去。
从此，奶奶家就多了一口子。奶奶做活，羊就围着奶奶身前身后转，一时不见面，就“咩咩”唤，像孩子一样。
再去山上打柴，奶奶就带上小羊做了伴，倒也不再觉得孤单和寂寞。奶奶搂草、割毛柴，羊就一边啃草根。下山前，奶奶顺便再割上一捆羊草囤积了，做它越冬用。奶奶一挪身，即要喊上了：“跟来，走啦！”
“跟来”是奶奶给羊起的名。那羊也本是通人气的，奶奶一喊“跟来”，它就颠儿颠儿地跟了来，影子一样甩不掉。早在冬天来临之前，一小垛过冬的干草，奶奶就给备下了。大雪封山的时候，跟来卧在家里，也不必担心没有草料用。奶奶每回修理萝卜和大白菜，都记着把择剩的菜叶菜根抓一把，丢给跟来换口味儿。“咩……”，跟来表示感谢。奶奶就眯了眼，笑一回：“跟来越长越出息了，它也通人气呢”。
进冬时，天冷了。夜里，奶奶就把跟来安置在炕前睡。黑下里，跟来常支起身，拿脸蹭蹭奶奶的花白头。奶奶说：“快睡吧跟来，我也困呢。”
跟来倒也知道爱干净，浑身的毛，清清亮亮白白的，不见一疙瘩埋汰场。奶奶时常给它梳理梳理毛，跟来乖乖的很听话，孩子似的，一动也不动，一任奶奶收拾打扮它。可日子一长，无论怎样收拾清扫，屋里还是能闻出一股赶不走的膻味儿来。
奶奶瞅着跟来说：“你多咱知道了去外头拉尿就好了。”说也怪了，那跟来居然听懂了。从那以后，跟来没在屋里拉尿过。多咱有屎憋尿了，就拱开门，出外打扫掉，再进屋里睡。奶奶挺知足：“这羊填合人哪！也真是难找哩！。”
春天又一回笑眯眯地走来了，日头不声不响地做着暖和和的事儿，扑面而触的风儿，也友好了脸孔不再那么生硬。
只一冬天，跟来长大了，那一身块头，比一般的山羊都大出几块去。腿粗蹄子厚，皮毛也顺溜，水光润滑的，头上两只尖利的犄角，刺向斜上方，肚子底下两只肥硕的奶子头，像悬挂着的馒头枣，朝下垂吊着。跟来是一只母山羊。
“跟来七分像羊，”奶奶心里说：“三分像……”三分像什么，奶奶一下子说不好，反正就觉得它跟别的山羊不一样。一大把年纪的人，奶奶什么种类的羊没见过？可像跟来这样的羊，以前还真没碰见过。隔些天，奶奶便化点盐水，拌进草料里。因为有了滋味，跟来就添了食草量，膘也抓上来，体格壮壮实实的。
奶奶说：“跟来呀！你也长大了，天也暖和了，你就外面睡去吧。”
奶奶在自家的窗根下，支架个小棚子，垫了草，那便是跟来的“屋”。经过适应后，夜里，跟来一样睡得香。
奶奶家虽是独门独院，却没养狗。那年月，粮食正紧缺，连人都喂不饱，哪敢想再余出狗的份儿。
夜里，一有什么动静，跟来就支愣了耳朵听，再跳起来，“嗒嗒嗒”地跑出去，察看巡逻一遭儿，承担起看家护院的责任来。因为有了跟来，奶奶娘儿俩夜里才能睡得牢实些。
跟来自知责任重大，警惕性极强，睡觉也睁着一只眼，两片耳朵休息执勤都倒换着班。
那一回，大约过后半夜。跟来突然听到有响动，很轻微。跟来“嚯”地弹起来。祖上早遗传了一双夜的眼，盯住那来自响动的地方不挪窝儿。若隐若现的，它瞅见一个黑影子，是两条腿走路的黑影儿。都这种时辰了，偷偷摸摸地夜入民宅肯定不会是好人。待那家伙近得前了，跟来突然“咩”一声，箭一样地射出去，一头撞在窃贼的大腿上，一家伙就把那家伙撞翻了。紧接着，跟来赏了那家伙两犄角，再“咩”一叫，那是通知奶奶有情况。那窃贼突然遭此重挫，三个魂儿早吓掉了两个半，爹呀妈呀的，连滚带爬开溜了，亏他蹿的快。跟来赶他远了才打住了回转来。奶奶和儿媳正举着小油灯，院里四下照，一声接一声唤跟来。
奶奶摸着跟来的头：“跟来啊，我没白养活你，有用了，还能看家呢”。
这年六月初，奶奶的儿子回来了。前几年，儿子就当兵跟上部队了，现在已升为小连长，就是战斗一打响，带人往上冲的那种“长”儿。人都说，奶奶命硬呢。老头子死的早，那独苗的儿子呢，又非要当兵扛了枪杆子去，丢下了老娘跟媳妇俩。至今，奶奶也未能抱孙子。人劝奶奶说，想开了罢，命定的事，不可强求，若硬将儿子捆在身边，说不定反倒会岔出别的什么事儿呢。当兵没准儿也是好事儿，兴许就能避开祸，冲了灾。奶奶信这话。
儿子这次回来探家，上级首长特别准了他一些天的假，要他好生看看老娘跟媳妇。因为没准两个月以后，儿子所在的部队，可能会有新调动。奶奶的儿子像奶奶，一点没差样，五大三粗的，心直口快性子急，说话夯声夯气的，走路刮起一阵风，大概这就是遗传吧。
奶奶的儿子见了跟来，肚子里便打起馋主意。他说：“妈，这羊倒是挺肥实啊！夏天正好喝羊汤，趁我在家杀了它，也犒劳犒劳你儿子。”
奶奶眼一瞪：“什么？你敢！”
妻子捅捅丈夫说：“这羊可通人气呢，跟人一样。你动羊，还不动了咱妈的心上肉。就你馋。”
奶奶又说：“你不在我身边，这羊可帮了我老多的事。它也是咱家的一口人呢。”
其实，奶奶也一样疼儿子，自己身上掉下的肉，能不疼？那些天，奶奶变着法子改善吃，尽管那年月挺艰难。
儿子在家住了多半月，果然，发现这山羊不一般，特有灵性呢。
自儿子走后，这家里发生了两件事：往常一年到头不见病的奶奶病得一塌糊涂了；儿媳妇居然怀了孕，一喜一忧，倒也挺公平。
膀大腰粗的奶奶，体格健壮，能吃能睡能做活，大病小灾的一般不找她。可一旦病着了就不轻，见死见活的怪吓人。儿媳给奶奶刮了揪，揪了刮，再拿罐子拔。又带着孕身子，去山上抠些羊皮叶子、狗奶子根熬了水给奶奶喝，只是疗效微微，不见大好转。
跟来仿佛也知道奶奶患病了，急得“咩咩”叫。有心没肝的嚼几嘴草，也咂不出啥滋味。两只奶砣子嘀溜当啷，倒棒的鼓鼓的。
儿媳突然一喜，跟来不是有奶么，可以挤羊奶呀！这羊奶，管用不管用先不管，至少可以补补身子么。当下，儿媳就唤过跟来，握挤它那肚子下面的两块疙瘩肉，只几把，就抓满一碗白生生的奶，锅里煮开了，便散出香气来。儿媳捏了撮红砂糖，就端了给奶奶喝。接二天连三天，奶奶喝了三碗奶。奶奶的病呢，居然开始见回头了。到第五天头上，奶奶爬起炕，同跟来一起溜达了。
后来，奶奶常喝跟来的奶，身子骨倒好像更硬实了，无疑是羊奶起了大作用。直到儿媳怀孕六个月时，奶奶才停了喝，硬是让给了儿媳妇用。那年头，吃的粮食都不够，还要“瓜菜代”，更哪来的营养品进补身子呢。怀了身孕的儿媳妇，每天能喝上一碗羊奶子，也是福份了。
每回，跟来被奶奶或儿媳挤过奶，它就显得格外高兴了，蹦蹦跳跳的，自己撒着欢儿。当偶尔有哪一天，奶奶和儿媳只顾忙活路而忘了挤羊奶，跟来就闷闷不乐、郁郁寡欢了，会显得坐卧不宁、烦躁不安的。当家人忽然想起，补挤了奶，跟来那先前的快活也补上来了。那些草，不管是青草，还是干草，经过跟来的嘴一嚼，再咽下肚子转一遭，就能制造出来白花花的奶，也真是天地造化了。
二年春头上，儿媳做营生，从一个关东山的风雪天里赶回来，在奶奶的帮助下，大喊大叫的为奶奶生下了一个小孙女。许是在娘肚里，就已得到羊奶滋润的缘故吧，小女孩虽然降生在那个饥馑的年月里，但还不算瘦，也很有几分精神头儿。产妇的奶水虽不太旺，因有羊奶的帮衬，也够女孩吃。奶奶随口就给女孩起了名，叫香草。
家里添了一口子人，自然跟来也跟着高兴了，跟来跟去的，一圈儿一圈儿转着跳。奶奶伺候儿媳坐月子，跟来也鞍前马后的忙。一会儿蹭蹭奶奶的腿，一会儿再含含奶奶的大襟衣服角。可奶奶就是不许它进月子房，怕它吓着小香草。跟来感到委屈了。屋里传出一阵阵女孩的大哭小叫声，跟来听听，觉得好亲切哪！喜悦之余，也隐隐的，激起了它的一丝母爱情。这种天簌般的声音，它好像早从哪儿听见过，现在不过是一种回忆罢。它闻到了奶香气，它真想看看这个小人儿长的什么样，可奶奶就是不让进，它只有服从了。
可惜，好景不长，儿媳在香草刚满月二十天后就死了，是患了产后风……临死时只说了一句话：“妈……把香草带大……交给他爹……”
唉，奶奶命苦，也命硬，连儿媳也“尅”着了。儿子呢，上了响枪响炮的战场，不知是死是活，至今再没有个啥音信。
跟来不吃不喝，一声一声的“咩咩”叫，陪着奶奶掉眼泪。一伤心，奶水也退了，一连几天都挤不出奶。连奶奶化的盐水，也舔的没滋味，索性懒得了舔。
后来，哭过了，日子还得往前过，奶奶就说：“跟来呀，你得吃点草啊，不下奶 ，香草还怎么活？”
跟来听懂了，就嚼起草，还啃了白菜根，渐渐的开始有了奶。很快就“哗哗”的奶流如注了。香草每天都喝跟来的奶。那时，香草就很感激它，尽管不懂事，不会说，却点点滴滴留在心里头，留在记忆里。
从此，奶奶当爹又当妈。跟来呢，做奶娘。香草吃着跟来的奶，长得“蹭蹭”快，转眼间就两岁多。
这年秋天，奶奶又得到一个坏消息，她儿子，也就是香草的爹，在那边战死了。连连的不幸，都压给了奶奶受，奶奶哭了好几回。终究是要刚强，奶奶擦擦眼，就不再哭。从此，奶奶一门心思，就是把香草抚养大。
香草同跟来一块里搅和了，狗皮膏药一样粘，一个也离不了一个。香草动不动就扳了跟来的长犄角较劲儿，小手儿摩挲它的长嘴玩，再抱了它的脖子蹭。跟来就拿嘴唇连拱带吻她的嫩身子，再用它的长胡须轻拂她的脖子脸，直痒的香草“嘎嘎”笑。这小头丫生来就调皮，多少年以后大姑娘了，也没扔掉调皮劲儿。奶奶每天都端了只豆绿色的钵，一手抓住跟来那丢丢当当的奶头子，一用劲，就抓出一些花花白的奶水来，再火上煮煮，然后拿给香草喝。香草小眼珠子骨碌骨碌的见过几回后，许是嫌程序多，太费事。有一回，她索性就趴到跟来的肚子下，小手去抓了，小嘴便叼住奶头吮。跟来慈祥的立住了，纹丝不动身，任香草细细痒痒地裹，只想把满肚子叫做奶水的玩意儿，全注进香草的小肚子。
奶奶见了笑，笑得前合后仰的。
“哎呀！鳖羔孩子啊，你可笑死我了，再嘴急，羊奶是那么喝的么？”
只一回，香草就品出滋味来，吧嗒吧嗒嘴儿，发觉这羊奶不耐喝，不如经奶奶手，用火煮的味道好，明显的一股酸膻味儿，还夹着一种别的什么味儿。香草受不了，就吐出奶头子，抹抹嘴，吧嗒了，一扳跟来的角，又爬上它的背。那一天，跟来异常地撒欢儿啃草根，直吃得肚子挺老大，圆鼓鼓，一举一动，都透出自豪的样子来。
香草疯累了，就躺在散发着清香气的干草上睡。跟来偎在一旁，蜷曲了身子，厮守着她。有一回，香草在草垛边正睡的香，突然“哗哗”落下了一阵雨，跟来就以自己硕大身体作棚伞，为香草遮挡着雨。
那么密织的雨，电闪雷又响。小香草竟然天不管地不顾的躺在跟来的肚子下，管它下雨不下雨，只管踏踏实实的睡她的觉。
因有羊奶的滋养，香草生长的结结实实，两三岁，竟是不曾闹过一回病。
长到四岁头上，那年冬天，一向淘气皮实的小香草，却狠狠实实地教病给闹腾了。当时小身子烧得怪烫人，不睁眼，直说迷糊话。奶奶可给吓破了胆儿，自然又想到自己命硬那一说法上。手脚一边忙活着，嘴上一边直嘟囔：“老天爷呀，你有眼哪，你来拿我吧，拿我这条老命换……求求你啦，老天爷，快叫我小孙女好了吧。”奶奶先以烧酒搓，后用鸡蛋青子擀，再后给灌下一包三角麦，效果总是不理想。(待继）
香草一动不动地躺炕了，跟来“咩咩”唤过几回了，小东西全然不理它。想必是问题严重了。奶奶不知怎么就想到了用生羊奶，搓搓看，也许就能表出火。奶奶挤奶时直催喊：“加油呀！跟来，快下奶，好跟来，使劲呀！”奶奶在香草的前心后背上，泼了生羊奶，一遍一遍地搓。待一碗生羊奶搓干了时，奇迹出现了。奶奶的大粗手，就试着那小嫩身子的烫，明显开始往回退。奶奶那颗心哪托了底。奶奶拍拍跟来说：“你有功劳啊，跟来。”奶奶从心里感激它。
香草就这么吃着跟来的奶，一猫腰，长到了虚六岁，再有两年就该上学念书了。
这年早春，奶奶也给跟来带了羔，跟来的肚子就眼见的一天一天鼓。几个月后，跟来也实现了自己做母亲的梦，生下了一个小跟来，还是个男子汉。跟来没有忘记小时候母亲的爱，那种遗传的亲情，使跟来把心思全用在了儿子身上。无意间，一时淡薄了小香草。有点酸酸的小香草，撅起了小嘴生气了。跟来知道是慢怠了她，就很歉意的回到她身边，脸蹭蹭小香草的屁股，嘴再拽拽她的衣服角，以此表示陪不是。香草绷住脸不理它，可架不住它的柔情检讨道歉法。香草“嘎嘎”一笑，就烟消云散和解了，便又搅在一堆里疯，再添了小羊羔，就更火闹了。
儿子像长在母亲身上的尾巴，想甩都甩不掉，跟来呵护的铁样紧。偶尔小羊羔也会不安分，才曲了腿吃上几口奶，就蹦蹦跳跳的跑离了母亲的视线外。跟来一时见不着，早急得“咩咩”唤，直到守在身边了，头上那片天空，才会在跟来的眼窗里，明亮的染成浅蓝色。
小羊羔皮实实，吃奶欢，啃草也泼。只三个来月的工夫，便窜起来，早撵上它母亲的一多半。
这年深秋的某一天，奶奶带了香草和跟来母子俩，上了山。临出门，奶奶瞅瞅两个崽，想想，便摘下了挂在后墙上那杆爷爷留下的老土炮，有它在身边，胆壮实。哪块山上柴草厚，奶奶心里早有数，这支队伍直奔了黑瞎子沟，在一面坡上扎住。奶奶吩咐道 ：“香草别乱跑，跟来呢，两个孩子你看好了，都不要离我太远。好啦！你们痛痛快快玩去吧，我要做活了。”
奶奶先使镰刀割，再拿筢子搂，活路做得熟。论做这山里的种种大小事情，仿佛这天底下，顶数奶奶堪称行家里手呢。
头一回到远山野外来，香草见什么，什么新鲜，都好奇的不得了。
“奶奶，看，这儿有山雀儿。”
“奶奶，那红树叶真好看。”
“奶奶……”
跟来和儿子悠闲地啃着草，时而扬起头，“咩”一声唱，这一家子便祥和地融进了大自然。
可谁也没有想到会出事。祸从天降，还真应了那句话。
在跟来的儿子出事前，奶奶没想到会出事，满以为有跟来呢。
事情坏就坏在那阴暗处，一直潜伏着一个饥饿者。
那羊羔自落世，正经是头一回被母亲带到这野地里，说不来它有多开心，就那么喊哪叫呀的蹦来跳去，只顾一圈儿一圈儿跑。间或，也啃上几嘴草。哪料到，跟来这个涉世不深的乖儿子，因了生活经验的几乎空白，而导致了一个大错误，一个它母亲当年曾经犯过的致命大错误。小羊羔玩到兴头上，早把母亲的嘱咐和告诫丢到脑后去，不知不觉地远离了它的保护神。当它突然发觉自己掉帮了，想拧头回找时，已经晚了，因为一个眼露凶光的家伙，截住了它的去路。又是那家伙，几年前，曾经追杀过它母亲的那头狼。这一回，它母亲当年的那一幕，怕是又要重演了。
日头下山了。奶奶搂狠了一大背草，这些干草既可烧菜煮饭，又可生火取暖，也有了跟来娘儿俩过冬的嚼物。奶奶也是粗中有细，特别注意了将那些零星有毒的蓼莲草挑捡出来。那种草，羊吃了会中毒。
奶奶捆好柴草，收拾停当，准备下山了，却发现小羊羔不见了。奶奶急问：“香草，羊羔呢？”
香草说：“我也没看见。”
“真是的，你光自己玩……跟来，你崽子呢？”
跟来早唤了两声，没回音，也傻了眼，正急得不行，直跺蹄脚，眼巴巴地瞅着奶奶拿主意，也知道自己做错了事。奶奶一瞪眼：“你连自己的崽子都看不住……唉，也怪我，还傻愣着干什么，快去找哇！”
跟来“噌”地射出去，跟来专往高处奔。凭经验，站在高处看得远。奔一程，就“咩咩”唤一气儿。奶奶听了，都有些揪心抓肺的。
香草说：“奶奶，咱们也去找吧。”
奶奶先是带了香草，就近四处找唤，有两袋烟工夫长，却并没有唤来好消息。天色灰下了，灰的催人紧。蓦地，奶奶想到了狼，又是狼。
奶奶后腰别了高丽老镰刀，背上大把子枪，说：“走，香草，找羊去。”
这祖孙俩隐进山的影子里。
跟来兜了几个圈子，跟来便认定西北面。那气味儿，是儿子身上所特有的，只有做母亲的跟来，才能闻得见。跟来一路唤来，一路寻去。跟来的眼睛红红的，“呼哧呼哧”，“羊”不停蹄的狂奔。一忽儿爬上山坡，一忽儿冲下沟底，一忽儿再射向岗顶。
那种再熟悉不过的气味儿，越来越浓了。这证明跟来当初没有判断错。
天仍在往黑里黑。心急火燎的跟来，直奔那处陡峭的绝壁沟谷底。那气味浓烈的有些刺鼻子。那是小羊羔肉碎骨裂的血腥味儿。
突然，跟来的脑袋“轰”的一下涨大了。天哪！它被眼前的一幕惨景惊呆了——小羊羔死了，死得够惨的。肚子破了，肋巴条子露出来，白茬茬、血糊糊的。看样子是摔死的。尸体枕着沟底的乱石窖。一定是小羊羔被追杀的疲于逃命，不择路径，慌乱中出差，再“羊”失前蹄，才一头坠岩而死的。
跟来仍抱有一线希望，拿头拱了拱小羊羔的尸体，又含起儿子的耳朵叼几叼。小羊羔一点反应都没有。看来，早死利索了。
跟来放声呜咽了。它围着儿子的尸体转哪转的，眼泪就“哗哗”流下来，那个凄惨哪！
天黑定了，月亮露出来。
蓦地，跟来耳朵一怔，警觉了。随之刹住呜咽，竖起耳朵，屏住气息搜索。它听到一个声音，一个从长着尖牙利齿的大嘴里流出的哈拉子声。这声音尽管很细微，可还是给它捕捉到了。跟来扬起头，雪亮的眼睛四处搜查。此时，月光正混沌一片，朦朦胧胧，月光照顾不到的角落，便是一片阴暗的影子。凭感觉，跟来知道，它就在附近不远的哪个旮旯里，正窥伺着。毕竟那肉还没吃进嘴里呢。
不错，正如跟来所判断。此时，那头老狼躲在一块偌大的石头后面，正潜伏爪牙忍受呢。它追杀那小羊，眼见它急奔收不住四蹄，坠入数十丈的深谷。于是，它远远绕过那处悬崖绝壁，也刚刚溜到这沟底。
老狼之所以没有立刻疯扑过来饱餐一顿，全因为有那硕大的母羊守护在死羊羔的身边，寸步也不离。狼肚子虽然猛窜上一股子邪火，也只好憋压着而不敢发作。因为狼啊它明白，那极度悲愤的老山羊头上的两根长角，即刻会化作两柄尖刀，捅进它的狼肝狼肚狼心狼肺里。所以，它不敢轻举妄动。
自开天辟地以来，都是羊怕狼，可说不清为什么，这回它这头狼就怕那头老山羊，怕什么呢？当那跟来带着儿子满山坡上啃草的身影在它眼里出现时，它就怕，它觉得那老山羊跟别的山羊不一样，再不是当年被它追杀时的小山羊了。
跟来进入了“一级战备”态，四肢后曲，身体紧贴住地面，耳朵、眼睛和鼻子，都在捕捉杀子的仇家。那个讨厌的气味儿，一直还保留在跟来的嗅觉记忆里，教它不敢忘掉。或许，这个世界也该改改样子了，不信啃草根的货，就挫不败你食肉的货？在残留着的远古记忆里，它跟来可是两块不同类的货，以最优化、最强壮结合的遗传体。
跟来往起一跃的时候，也就是一瞬间，确认了一个目标方位，朝那块大石头杀奔而去。月光下，跟来头上的两颗珠子射出蓝光，寒气闪在利角上。它象个精灵。四蹄敲在石头上，“嗒嗒嗒”，似梆子响，有种威慑力。突然，跟来大叫一声，便迎向它捉住的那两团蓝绿色的火苗子，旋风般卷过去。
未超出一眨眼的工夫，只一个回合，那老狼就给怒火中烧的老山羊挑翻了一个滚。跟来来势迅猛，锋芒毕露，其锐不可挡。把原本也是凶猛的另类物种的祖先父辈们所传授的手段，都使了出来。那老狼委实领教了山精灵的厉害，自知不敌，便也顾不了那么许多，翻身爬将起来，一蹿，就是一丈开外，落荒而逃了去。当年的追杀之仇，今日的杀子之恨，像老土炮里的火药一样，装满了跟来一肚子。更何况，现在的它，已不再是当年的它了，身强力壮，火力正冲，大有可能以它绝对的优势击杀那老狼。
跟来浑身上下都见功夫：角挑，头杵，嘴巴抽，后蹄蹶子踢，把那老狼杀的一边哀嚎了，一边抱头“狼”窜。当年曾经显赫一时、不可一世的追杀者，眼下反成了可怜的被追杀者，岂不可笑。
那跟来吼叫了，如一头发威的狮子，直杀得天地失色，日月无光。
“轰！”奶奶的土枪响了，向这寂静的山野纵深、老远的散射而来。那老狼越发拼了命地逃去。跟来吐了口恶气，抽回身再近儿子身旁，悲痛和哀伤一块一块地锯割了跟来的心。跟来已哭不出声，眼泪倒流进肚子里。跟来就那么磨了一圈儿，再磨一圈儿。跟来不知道该做点什么好。月亮升高了。跟来把那月光收进眼里，月光却惨淡了。跟来听到了奶奶喊：“跟来哎！你回声啊！”接着，“轰”的一声，奶奶那杆老土炮又吼叫了。“咩……”跟来应着奶奶，奶奶就再喊着跟来，就在这一叫一应里，奶奶和香草与跟来汇合了。香草爬下了奶奶的肩，跟过去手推推小羊的头，小羊不理她。
“奶奶，羊羔崽死了。”香草“哇”地哭开了。
奶奶看过羊羔的尸体，又摸摸跟来大汗淋漓的身子，尽管奶奶没有直接参与刚才那场厮杀，也似乎什么都明白了，只说了一句：“唉，跟来哎，你跟我老婆子的命一样苦。”说过，就用高丽镰刀，在山坡的一处，刨挖个坑，把羊羔埋了。生怕狼什么的再来扒食，奶奶搬来几块大石头压上面。
“咩……”，跟来走几步一回头，哭哀哀地凄声叫，叫的奶奶心里也悲凉了。跟来不能不悲痛，那是它的儿子啊！
几天的工夫，跟来卸了两圈膘，精神气儿，也只剩下了两成半。奶奶疼心了，喂草上就下了深功夫。两月余，跟来才返过阳。
香草念书了。每天早晨上学前，奶奶都要挤一碗羊奶煮了给她喝。香草懂事早，知道疼奶奶。
“奶奶，你先喝。”
“你喝吧孩子，奶奶不喝。”
“不，奶奶不喝，我就不喝。”
奶奶拗不过她，就象征性地在碗边抿一口，意思意思。香草不依。
“奶奶喝得少，奶奶多喝些。”
奶奶只好实实在在的喝一口。其实，奶奶就是不喝，心里也比喝了甜。
放学回来，香草帮奶奶做些事，也常引了跟来出去啃啃草，回来捎带着再割一捆。尽管大一些了，香草也没断了喜欢和跟来疯。跟来呢，也愿陪她闹。蹦蹦跳跳，跳跳蹦蹦，疯够了，香草就地躺了，眼睛瞅着天。跟来卧在她身边，瞧她的肚子一起一落的挺好玩。身子热了，香草扒下衣服，往跟来角上一挂，任它载着漫野地里跑。衣服跑掉了，跟来拿嘴再一叼起，颠儿颠儿的送回来递与小香草。人与羊，年糕遇上打糕粘，想掰都掰不开。
转眼间，香草念二年级了。这一年，正赶上家家闹粮荒，人人肚皮闲一半。饿急了，抓把什么都朝肉皮口袋里面塞，野菜、草根、树皮，树叶子，吃的人四肢乏力，浑身浮肿。那些苞米骨子、高梁糠之类的，更把人折腾的直干燥，憋得难受拉不出屎。
奶奶和香草，也躲不过吃糠咽菜、浮肿干燥这一劫。好歹，见天尚能喝上一碗羊奶子汤，真是顶了不少事儿。那碗山羊奶，简直就是祖孙俩的活命奶。
跟来瞅长了，就瞅出门道道：因为粮食少，奶奶、香草会饿肚子，而它不会饿肚子，因为可以有草吃。这年头，短的就是粮食噢！唯有野草不缺少，漫山遍野地撒欢儿长。既然奶水能抵饿，这东西有的是，只要多吃草，就能行。
跟来也忙起来，每天积极主动地去找草吃，专门跟草过不去。待把肚子塞圆了，就一阵蹦跑跳。也许它知道，草进了肚子，只有消化吸收后，才能转化制成奶。
早晨一起来，跟来先“咩咩”喊上两嗓子，以示提醒快快来挤奶。奶奶有种说不出的感激呢：“唉，这年头，幸亏还有跟来呢，要不然……难说呢。”
香草说：“奶奶，我上学时，俺班同学都来说我。”
“说你什么？”
“说我身上有酸味儿，还说我……是羊的崽。”
“你同学正经没说错，你刚捡回来，一睁眼，就喝羊的奶。你妈奶水少，刚满月没几天，你妈就走了，全仗着羊奶把你喂大呢，要是没有跟来的奶，你个小人崽崽孩，早不知哪去了，说你是羊的崽，一点儿都不错。”
奶奶拾掇些菜帮子，“嘭嘭”地剁，跟来站一旁瞅。得空，奶奶抓一把，丢给跟来解解馋。
一天，一个汉子扛了小半口袋高粱来，指名要换羊。
奶奶说的干脆：“你扛八袋高粱来，我也不换。没有高粱，俺大人孩子当然会饿肚子，可要没有了羊，俺们老的小的，难说能活不能活。”
香草放学回来，正赶上这事儿，一把抱住跟来的脖子，不让那人动，还直拿眼睛瞪着他。
那汉子一笑：“你这老太太……一只羊，有那么重要？”
“说了，你也不会懂。”
那汉子想想，就从腰间抓出几张票子来说：“你实在不愿意换，我出二十块钱买，你总该愿意了吧？”
奶奶看都不看他一眼：“跟你说死了吧，你就是搬座金山银山来，我也不卖不换。”
香草说：“奶奶，我要跟来，就不卖，就不卖。”
那汉子说：“老太太，我说你会算账不会算账？现在这年头，在别处买只羊，花十块钱，都是祖宗价。我不过是听人说，你家这只羊，个头大点，能多挤些奶，就给你个上哪儿都找不见的价。其实，到眼面前这么一看才知道，你家这杂种老山羊，也太老了些吧，我就是弄回去，也没多大用处了，顶多再挤个一年半载的奶，也只能给它一刀，吃肉喝汤了。”
奶奶的眼里“唰”地扎出两根羊犄角：“就冲你说这话，更不能卖给你……羊是我的命，动不得，你走吧。”
那人一摔门，悻悻地走了……
就在香草高小读书结束的那年秋天，奶奶病倒了。奶奶体格好，平时，奶奶匀不出闲工夫搭理病，病也不喜欢找她的茬儿。一般的小病小灾的，轻易按不倒，可一旦给按倒，那就不得了。
奶奶浑身疼，腿软、头沉站不起身，水米都不进。抗性极强的奶奶，这回也把她难受的哼哼一声连一声，头身都烧得烫烫的，像火烤。
没见过奶奶的病来势如此凶猛，头一回把香草吓傻了眼。香草慌手慌脚的不知该怎么做。想送奶奶去公社卫生院，可哪来的钱？几十里地的山道 ，怎么走？再说，奶奶牛犟牛犟的，压根不信那些什么针管管、药片片的。山里人的身子骨，天生的也不沾娇贵边儿，头疼脑热的小病灾，都习惯使些土办法。
奶奶哼哼着：“香草，快找你三大娘，她会调理病。”
是呀，怎么忘了呢，三大娘懂眼，地道的山沟里土大夫，不知跟谁学的手。香草拔起腿，挟风带火一路走。
跟来见奶奶病着了，转过来磨磨，转过去磨磨，就是帮不上奶奶的忙，看它急的那样子，就知道，奶奶在它心上占份量。
一袋烟工夫，香草掺扶着三大娘，跨进大门坎儿。那三大娘年岁并不比奶奶小多少，只是辈份儿矮。老太太蹬了鞋，一抬屁股，就盘腿坐上了炕，先摸摸奶奶的头说：“二婶子，你这回病得不轻啊，才刚，香草一去喊我，我就知道，你病的挺重，你轻易不病，一病就是个厉害的。”
三大娘解开奶奶的大襟衣服布扣子，香草眼里就有了奶奶那对干瘪的奶。奶奶身上已没多少肉，瘦得肋巴条子一根一根的凸出来。香草的心一阵酸酸的不好受。
三大娘从自己腰间摸出个皮管子，那管子有大拇指粗，多半根筷子长。三大娘拔开塞，倒出几根圆锥形的、三棱子形的针。那些针有长有短，粗细不等。三大娘挑了根三棱子针，在油灯火苗上烧烧尖儿，就在奶奶的前心后背上，依次扎了。从穴道放出的血，都呈紫黑色。三大娘再拿罐子，在那些针眼处，拔出了满身紫黑的“贴饼子”。
这时侯，奶奶方才觉得身上轻快了些，也睁开了眼。香草扶奶奶坐起了，端碗煮奶给奶奶喝。
三大娘说：“二婶子，你心火挺大呀！就这么扎扎拔拔的，怕是还不能去根，再喝点苦水，才保靠些。我看，香草啊，你跑趟山吧，给你奶奶抠些干古子根回来，不喝几碗苦水，你奶奶身上的火，恐怕不能退利索。石门子沟，就有一小片，挖个三五斤的，不费多少事。可是呀，得爬挺远的山，头一回去，地方也不太好找见。”
山里的孩子爬爬山，家常便饭一样，只要能治好奶奶的病，再难找见也要找。香草决意一闯石门子沟。
奶奶说：“你三大娘连扎带拔的，我试着强了不少去，你一个闺女家，自个去跑大山，我真不放心。再说，石门子沟，你也从来没去过……我说呢，干古子根，就先不抠了吧。”
香草说：“我山里生山里长的，不打怵跑大山。那石门子沟，去一回，也就知道了。”
香草虽说骨棒大些，泼泼实实的，像个小子样，可她终归还是个没有长成的女孩子家，奶奶能放心？
奶奶说：“你带跟来一块去吧，也好作作伴儿。”
香草说：“还是让跟来在家陪奶奶吧。”
香草带了干粮，背上树皮小篓，提了把小镢头，上路了。跟来望着渐远的香草“咩咩”两声。香草扭头挥挥手，头上两根朝天撅，一扑楞、一扑楞的，真是个山里丫。奶奶颤颤抖抖的拄根棍子，出的屋外，目送香草身影拐过那道土冈鼻梁子。香草真的长大了，再不是早先的小调皮了。一丝慰藉滋润了奶奶的心。
那干古子草，香草也认得，早年，奶奶曾抠挖过，她心里边有印象。听奶奶说，那干古子根，不比熊胆、苦黄连的作用差多少。因为这种药草金贵，所以也少见，不多长。香草喝过一回那干古子根煮过的水，苦的很。可不苦，怎么能治病呢。
这石门子沟，香草还是头一回钻。没进沟门，随深入，沟堂子渐次宽去。沟好长，远不见尾。香草行去小半天，沟的尽端，竟还是望不到。后来，沟更宽，再行不久，眼里便接二连三跳出几条小沟来。大沟套小沟，小沟连大沟，该走哪条呢？昨天三大娘交代过，遇到沟多时，挑最南边的一条走。
三大娘还再三交代过，奔沟掌，先要找到那座最大的石砬子，再找见三棵鱼鳞松后，就找到那一小片干古子草了。在香草下心思、泼了力气、费了好些周折之后，香草找到了……
这些干古子草，长的不很高，为爬蔓草本植物，叶和茎很像芸豆秧，也是依靠小树棵子支撑自己，就近逮着了哪一个就攀附缠绕上去，扯都扯不下。根须深深地扎进泥土里，真刨挖了，也着实费些力气。
香草一气儿抠净了，拢一堆，手里掂掂，果然不错，足有三五斤。背篓盛了，也占小半篓。香草擦把汗，抬头看看日头，根据它的方位判断，这时候已是过半晌了。在“叮叮咚咚”流淌的小溪旁，香草给自己开饭了。那是两块掺了菜叶的苞米面锅贴饼子，加一截咸黄瓜。
她正吃的香，忽然发觉，林子里的光线暗淡了。
香草仰首一看天，哦，太阳被一块扑过来的黑云遮住了。那块浓重的黑云低垂了，行至头顶上，仿佛山尖树梢扯住了它，不动了。不妙啊！要下雨。山里的天，小孩子脸，说变就变。香草赶紧三口两口吞下菜饼子，再趴去饮一通水，背上树皮篓，抓起小镢头，拔腿就往来路上返。可未待她返出多远，那大雨就一条子一条子的泼将下来。倾刻间，这山、那林子即被雨雾所笼罩，天地已混沌为一体，也分不清哪是东南西北了。不开情面的大雨，浇得香草没处躲、没处藏的。早上出门时，好端端的天儿，谁能想到它说翻脸就翻脸，连雨布也没拿。大树下，砬子底，倒是能避一时的雨，可那种地方是雷电喜欢光顾落脚的去处。反正也是淋了，索性回吧。香草心一横，下雨也当没下雨，只管取路往回走。可路在哪儿呢？原来的路不见了。那雨泼的凶猛，兜头盖脑的，香草已辩别不出来时的路了。管它呢，走吧，从哪儿走都能走，不走，哪来的路。山里的孩子不信还能麻达山？香草太自信了。当她转游了老半天，猛然发现自己又转回了原来的老地方时，她这才明白，问题并不像自己想的那么简单了。天越来越暗，那雨越发急骤了。怎么搞的，这些山、大林子，模样咋都差不多呢，走到哪里都没大区别。香草想辨别一下方位，可是，已经辨别不出方位了。天地二老紧紧相拥，空间瑟缩到最小程度。大雨浇灭了太阳，也糊住了星星和月亮，没有参照物，上哪去分辨？怎么也没想到，她这个地地道道的山里娃，也会走麻达山。人，有时候也会把自己迷失了。也许，顺着沟堂子的小河走，小溪水会把迷路者带出山外去。可待走去一程，这小河也像在引她走冤枉路。开始走时，她认定是朝西南奔，走着走着，怎么又往东北方向回了呢？简直邪了门了，真的是山不转水转，人也跟着转。天黑下来，路更不好辨认，问题严重了。这倒惹翻了香草的犟脾气，不知跟哪个较上了劲。香草偏不信邪，就是走它一宿又怎样？夜里走路她不怕，坟丘子地里，她都敢玩过。不过，那可是白天哪！况且，还有跟来作伴呢……这会儿，要是有跟来在么…………
香草不知走了有多久，雨停了，很快云也散了，露出了多半拉月亮脸，星星在挤眉弄眼地笑她像只落汤鸡。
香草浑身透湿，找不出一块干地场，衣服紧贴了身。幸亏总在走山，才未觉出大冷来。林子里，仍在嘀嗒水，山地上一哧溜一滑的，脚下极不得劲走。如此一通艰难跋涉，人，岂有不疲乏之理。香草想歇歇腿，喘喘气儿。这么着，手抓着小镢头，人和背篓便靠在一棵树根坐下了……
香草被一个想法鼓舞着：奶奶喝了这干古子根水，身子结实了，从此也年轻了，连头发都变了黑黑的。那叫返老还童，这个词，老师教过的……跟来也吃了这干古子草，奶水淌的小河一样“哗哗”下。人不仅喝羊奶，连跟来也喝自己的奶。后来，跟来也返老还童了。香草就“嘎嘎”笑……在学校里，老师讲，动物也有灵性，很多动物，都是人类的朋友、帮手。但有的动物就不是，比如：狼……
香草突然一激灵醒了，搓搓眼，怎么睡着了呢。她太疲乏了，一坐下，就迷糊了过去。她抬头望望天，月亮升高了，也更亮了。她觉得身上一阵发冷，是从心里往外冷，寒气直透脊梁骨。陡地，毛发乍起来，头就涨得有牛大。那牛大的头，像有根线拽拉一样，不由地就朝一边拧，“轰”的一声响，大约三五十步开外，树影里有两团蓝绿色的火苗子在闪动。
倏地，香草把什么意识到了——遇上了野牲口。香草“嚯”地跳将起来，两手本能地抓紧了那把三尺小镢头。那家伙究竟是个啥东西，还判断不清。若是碰上了凶猛的食肉兽，事情可就大发了。尽管香草大身块，生得棒实，力气也不亏，可仅凭她一个十六七岁的女孩子家，拿一把小镢头，真要同野兽厮杀起来，怕是要吃大亏了。在大山林里，人为防野兽的袭击伤害，通常最有效的办法，就是爬树。对，爬树。至少，狼、野猪之类的不会爬树，人要爬上树，它们只能瞪眼干瞅猴，望“树”兴叹了。
香草不敢耽搁，小镢头朝背篓里一丢，拧身抱住靠背的这棵树就爬。爬树这本事，早年间，她就受过训练，也算自学成才，曾刻苦实践过。正七八岁时，她顽皮淘气，赛个半大小子，时常抱住自家门前那棵山里红树爬上爬下玩，练就了稔熟的技术。有一回，她为了向别的伙伴显示自己胆大，敢从树上往下跳，曾大出洋相，实实惠惠地吃过苦头。当时，几个小伙伴扎一堆儿淘。其中一个男孩，一向逞强好胜。他指指奶奶尚未挖就的一口菜窖子说：“我敢往里跳。”说过“扑通”一声，跳进去，并洋洋得意。那土坑少说也有四五尺深。另一位争强显胜的主儿，见了却一撇嘴说：“才那么深点，不算什么。”后一指那山里红树说：“我敢爬树往下跳。”
那跳坑的小子，爬出土坑说：“我不信，偏不信。”
香草说：“好，我跳给你看。”她奔到门前那棵山里红树下，撸胳膊，挽袖子，再蹬掉鞋，光了脚丫子，朝两只小脏手吐两口唾沫，搓搓，就抱住了有人腿粗细的树干，一使劲，手脚配合并用。众伙伴们皆围了来，争看她表演“猴爬杆”。听奶奶说，那树还是爷爷栽下的。那树主干部分从地面到有粗细不等、伸胳膊撂腿的枝丫部分，差不多也有一人来高。大概因是香草老去爬摸的缘故，竟是光溜溜的滑。香草“噌噌”只几下，便爬到有枝丫的地方坐了，喘过几口气说：“你看着，小五子，我跳啦！”说完，脚下用劲一蹬，小身子往前一跃，就飞跳下来。可万没想到，得意之中竟出了岔头。就在她一跃起跳飞下时，忽视了一个问题：忘记注意在身边还伸出个有鸡蛋粗、半尺来长的枝丫残根。那可能是当年嫌它没用，或碍事，不知谁给锯去了长枝，却还保留下那么一小截，不知作何用，也许是挂什么东西用吧，诸如吊挂白菜帮子、萝卜英子串之类的。香草一跃跳时，身上那件小花袄的下摆衣襟就乍起来，不知怎么，一下子就给那枝丫橛子根扯住了，眨眼工夫，人像萝卜英子串一样给吊在半截空处。由于惯力的原因，还旋转了一两圈。香草两只胳膊扎煞着，腿当啷着，上不够天、下不着地的，像悬挂了一只小母鸡。几秒钟后，正待众伙伴们惊讶不知所措之际，许是因了那花袄穿着年头太久疲乏了，终于承受不住香草的身体重量，只听“哧拉”的一声，花袄撕开一道长口子，人呢，“吧唧”就给“拍”在地上了。这下摔的可不轻，大约有八九口气的工夫，她一动也不动。小伙伴们都吓傻了眼，以为这下可没戏了，都不知如何是好。跟来急的去拱她的小身子，“咩咩”直叫魂儿。过了一会儿，她开始动了，一点一点的，胳膊先支撑身子爬起。也不搭话，径直奔进屋里去，舀了半瓢凉水出来，举到头顶上“哗”就浇下来。还好，还没给摔糊涂，心里倒明白清醒着。奶奶曾带她看过两回电影子：鬼子施刑拷问地下党时，打昏了人，就拿凉水泼醒。就这样，香草轻轻松松地吃了个小哑巴亏。那一天，恰好奶奶做活去了，没在家。只因爱逞胜，险些没闹出事。
可是今天晚上的爬树，却没有那么轻松透溜了。一是因为好久没有爬树了，技术有些生疏；二是累乏了一天，身上贴紧了湿衣服，外加一个不重、却让人不得施展的小背篓，所以她就爬的有些“涩”。
尽管如此，也还是让香草占了先。待那家伙意识到什么疯扑过来时，已经晚了一步。人求生的本能，后推上拽着香草，“噌噌噌”，腿脚胳膊手配合齐用。幸亏她基本功扎实。树下那家伙仰着头，只有眼巴巴地瞧着树上那位，一尺一尺地拉高了她与它的距离。
香草爬到一丈多高的树枝杈上，连急带吓的，已有些“呼哧呼哧”喘了。歇过一会儿，再往上加升一截儿，确信安全了，才抱住树干，坐到枝杈的丫口上。缓出空的香草，这时再来瞧树下。借着筛进林子里的朦胧月光，模模糊糊的瞅个轮廓的大其概：一个跟狗有些相象的东西，无疑是一头狼了。
那狼朝树上死盯着，射出蓝绿色的火苗子。急的一边转磨磨，一边“哼哼唧唧”地叫。
香草想起奶奶常说的那头狼，曾经追杀过跟来母子俩。香草亲眼目睹了小跟来的死，多惨哪！
树下这位，八成又是那头狼。因为它习惯单独行动，常在这一带出林出没游荡，伺机作案。今个，也给香草撞上了。
树下那老狼，“哼哼唧唧”磨磨了一阵工夫，显然奈何不得树上的这一位。两团绿火“骨碌骨碌”转，开始活动心眼了。它不活动心眼不行啊，狼窝里还有等食的狼崽呢。猛地，那狼张开了血盆大长嘴，以尖牙利齿朝那树的根部啃下去，“咔哧”，一口就是一大块。
香草明白了狼的意图，反倒得意了：不待啃倒树，你狼先累死了吧！可未待得意一会儿，她便不再得意了。她突然想到了什么，伸手摘下一片树叶放鼻子底下闻闻，再闻闻树干，又摸摸，不禁心下一惊，坏了。原来，香草抱住的这位，是棵糠椴树。椴树木质最细软，远远不比硬杂木的色树或青冈柞。那老狼啃咬软椴树，省力、消耗牙齿小，势必会加快其速度。况且那椴树，也只有盆口粗，花费几个时辰，啃倒一棵树，不是没有可能性。
那老狼紧一嘴掏慢一嘴掏，“咔哧咔哧”声，进逼的人心发慌……
奶奶整天都悬着心，放不下。那阵大雨，更把人泼的心烦意乱。奶奶拄了棍子屋里屋外走，跟来也陪着奶奶走。天黑沉了，月亮露出来，还是不见人影儿。奶奶扔掉拐棍，从墙上摘下那杆老土炮，装备了弹药，揣了火镰，后腰别了高丽老镰刀，说声：“走，跟来，咱进山去。”就这样，这老人和羊，就踩了月亮光，奔大山而去。
全凭了一股力量架着奶奶，脚板砸地“咚咚”有声，也砸掉了剩余的病。没觉得出来有什么，那五七八里的山路，早给“砸”到脚后头了。跟来一路走，一路不断“咩咩”发出联络声。
奶奶说：“跟来，你腿脚快，头里先走”。
跟来听得明白，早不见了先前的老态，蹽开四蹄，射出一道白光去。不管相隔有多远，香草的信息，跟来也能接收的到。因为跟来的那奶水，也是组成香草生命的一部分。
月光下的大山，是宁静庄严而神秘的。小溪水泛着银光，正无忧无虑地在低吟浅唱。素不知，在这沉静与美好的背后，正进行着一场生与死的搏斗呢。
跟来一忽儿越过沟谷，一忽儿奔向山岗，一忽儿再冲下山坡。林子里“唰啦唰啦”刮起一阵阵风。跟来早把祖先遗传的手段，尽数施展出来。时而，跟来猛然在某一处山顶或高岩上挺立了，扬起头，运足气力，朝那静静的空旷山野，高唤一声“咩”。隔会儿，山谷接住了声音，再打发回来，好多“咩”的回音，便一声跟一声。
“轰”，奶奶的土炮炸响了。随后，奶奶呼唤着：“香草哎——，跟来哎——奶奶来啦——”
这“奶奶来啦”的声音，同跟来那“咩”的声音，就交响汇合在一处了。
被困在树上的香草，接收到了信号，禁不住一阵狂喜，忙回喊：“奶——奶——我在这儿哪！跟来——快来帮帮我。”
树下，那家伙踩翻了夹子一样，陡地一惊：老对手来了。事隔几年之后，竟在这里又要遭遇了。情况不妙啊！一旦形成人羊合力夹击之势，那么它死定了。几年前，第二个回合交手的时候，它曾败在那老山羊的长犄角下。那一场追杀与反追杀，短兵相触，它委实领教了对手的厉害，至今还记忆犹新。老狼加紧了行动。它提起丹田之气，拼命强化劳作效率，恶狠狠的“咔哧”“咔哧”，再“咔哧”。
香草为配合跟来的大反攻，先手脚配合把自己降移了几尺高，仍骑在一棵枝丫上。
这时，老土炮声，奶奶的呼喊声，和跟来的唤叫声，彼此又相继交替着送过来。根据声音判断，香草知道，奶奶和跟来离她越来越近了。尤其跟来的“咩”，听那声势，已火速杀奔而来，说不定什么时候，就会突然闪现身影，双剑刺出，一展雄风。
老狼已感到危险在逼近。看来，把树啃倒的设想，怕是要来不及实现了。可就这样前功尽弃，半途而废，它似乎又不太甘心。绿火苗子又“骨碌骨碌”直转。
忽然，狼生出一个歪主意。狼终于放弃了原先的计划，磨身就走，几口气就转游到了树的上面坡，再往远处抻去，拉长了人与狼的距离，约有十几丈开外了。
香草小看了狼，没想到它会再耍什么新花样，还以为它要逃走呢，就大喊：“老狼，有本事，你就别跑啊！”可是，随即出现的情形证明，她估计的大错而特错了。只见那老狼，突然三百六十度的一转身，凶残的两团蓝绿色火苗子重又射向了树上的她。香草这才明白：老虎往后坐，是为了向前猛扑。撤退不过是烟幕，恶攻才是它的本意。香草识破了那“狼子野心”的阴谋与企图：它试图助跑起跳，借助上坡有利下冲的地势，练一出腾空“恶狼扑食”式绝活儿。
香草为防它这一毒招儿，欲升提高度，可是已经来不及了。那老狼虽为饿狼、疲惫的狼，可它总归是一头狼。临死，嘴里也要叼块肉。香草只来得及后勾手，从背篓里抽出小镢头。与此同时，那狼已由远而近，自上而下，气势汹汹地挟卷了一股子邪风，杀将过来。距香草还有一丈多高远的时候，“噌”的一家伙，它已把自己弹跳腾起了，横空扑向了它欲食的目标……可惜，它到底不同当年了，年老体弱，早已“凶”风大减，毕竟那目标的位置是一丈多高。所以，尽管它做了拼死的努力，使出看家的本事，也还是没有达到预定的高度，只在香草的脚下方，呼啸着擦树而过。也就在它与她的距离拉到最近处的一瞬间，她的小镢头准确无误地迎面刨在了它头上，“嘭”，狼头好硬。因为两个方向的力相撞过猛，震的她虎口生疼，两手差点没握住镢头柄。那老狼疼的“嗷”一声，就栽到树下坡去。接着，又滚出几个滚。
就在这时候，一个白精灵，发出一声进攻杀敌的号角，闪电般就扑向了那头刚受一击重创的狼……
跟来似乎从香草那清晰的回应声里，也嗅到了它所熟悉又深恶痛绝的狼气息。离香草越近，这种气息就越浓烈。奶奶这时候不知爬至何处了，能否三方汇合一路，也只好用呼唤、枪声相互联络了。跟来的声音，在这寂静的山野里，不受任何阻拦，可以送出老远。
一照面，两方谁也不用“来将通名”，一眼就已认定了对方。那是它们生于天地间而特有的功能。仇家相见，分外眼红。多少年来的新仇旧恨，积聚了一股巨大的力量，统统涌向四肢和犄角。跟来那一双尖利的长犄角，接二连三地将老狼挑翻出去，简直不容狼外婆有喘息之机，直杀得老狼连滚带爬。跟来本是混血杂交的优生物，早把凶猛的另类物种那厮杀手段，与那祖先父辈们的勇猛精气神传承下来。
那老狼已感到自己陷入了绝境，开始嗅到死亡的气味了。本来头上已被那铁镢头沉重的一刨，仍在“轰轰”作响，栽到地上，滚出几滚，未待爬将起来，喘口气儿，又连连遭到老山羊的攻击，那狼下巴、狼肚子、狼腰、狼腚上，早给老山羊往死里挑了几犄角，连喊声疼都来不及，便不得不忙于只顾应付招架了。
当那狼再次躲到另一棵树后时，冷不防， 一条后腿着了狠狠一镢头，它“嗷”地一声叫。当即，那条腿就一瘸一拐的，不再好用了。
香草从树上出溜了下来，攥结实了小镢头，从侧面迂回过去，形成两面夹击之势。她听奶奶说过：狼是铜头铁腰麻杆腿。腿是狼的最薄弱之处。待瞅准了一镢头下去，果然就刨对了地方。那狼腿一瘸，败局就已定了。老狼再不敢惦记着什么，夹起尾巴，一瘸一拐地钻了密实的灌木丛。
香草喊：“跟来，追——”
跟来正杀得兴起，精神大振，香草一发令，它便大叫了，再次冲杀过去。香草也尾随了追下去。
奶奶紧走慢赶的，撵出了一身汗，那病痛也掉在老山林里。听到跟来的几声喊，奶奶也大致判明了方位。
月色虽好，夜里钻山林子，终归不得眼，两腿想快却快不起来。正行间，奶奶突然听到了有动静，一阵“唰啦唰啦”响。奶奶立住了，别上镰刀，后背上摘下那杆老土炮，扳开火炮台，朝那响动的方向盯，并轻手轻脚地摸过去。在一片针阔混交的林子边，从一块撂荒地的小灌木丛里，慌里慌张的就拱出一个瘸腿物来。因为在视线之内，只有几步远，奶奶一眼认出是一头瘸腿狼。
那狼被追赶的慌不择路，只顾哪儿顺脚，便往哪儿逃。正逃着，猛地闻到前面有气味儿。当它猝然刹住腿时，抬头一怔，迟了，它已撞到了奶奶的枪口底下。狼认得枪家伙。狼不敢多想，拧身往一侧便逃。就在这时，奶奶手里的老土炮火光一闪，“轰”的一声吼叫了。在扣动扳击的一瞬间，奶奶将枪口抬高了一点去。枪响后，就见那老狼扑倒了，滚了几滚，又钻进另一片小灌木丛遁去。奶奶没有追。前脚后脚的，跟来也到了。跟来不知是怎么弄伤的，一条腿也一拐一拐的。随后，香草背着篓也追过来。
“奶奶——”香草扔掉小镢头，扑进奶奶怀里。
奶奶说：“孩子……只要平平安安的，比什么都好，比什么都好。”
跟来高兴的连连把头扬起来，再放下。
月色真好，泻到山上、树上、人身上，像洒了一层银水。
奶奶说：“孩子们，走，咱回家去。”
不多久，经奶奶精心调治，跟来的伤腿也恢复如初了。
奶奶喝了那干古子根水，多活了好几年。奶奶托了三大娘，前前后后的，给香草说下了几户人家，可任你说破了大天去，香草高低就是不嫁人。她是舍不得奶奶和跟来。“七十三”，是老年人的一个“坎儿”，奶奶没有冲过这个“坎儿”。
奶奶临死时，对香草说：“奶奶要走了，以后，你要自己照顾自己了。奶奶最放心不下的就是一件事，可不能老是一个人过，有合适的好人家你就嫁了吧。是奶奶把你耽误了。我闭不上眼哪！跟来呢，也交给你，好生伺候，不可慢待了它。你是跟来的奶水养大的，可不敢忘了恩处，让它自个儿老去吧……”香草早哭的差点背过气去，抱住了奶奶不撒手：“奶奶你别走，你别走啊……你别扔下我……奶奶没有享过一天福啊！”
外间地上搭了板铺，奶奶静静地躺在上面，身子和脸上蒙了块红布，只露出一缕花白的头发在外。
跟来哀哀地守在奶奶的头前不走，拿嘴闻了又闻奶奶的头发，也许，它想多保留一点关于奶奶气味的记忆吧。“咩——咩——”，卧在铺板底下，眼泪“哗哗”流下来。
几个帮忙的愣小子见说：“老羊在这干什么，怪挡害的，快赶出去。”
香草眼睛红红的说：“别撵它，它在哭奶奶呢，它也难过呀！”
跟来食草量锐减，不管香草如何下功夫，也不见它有回升。它肚子里全装了奶奶，别的什么便都装不下了。几天的工夫，跟来瘦得就差没趴架了，精神头也掉了一大截儿去。
忽地有一天，跟来不知什么时辰不见了影儿。那是在一个暮秋的后晌。香草满世界里找。香草的嘴角上登时就窜出两个水火泡。香草冷丁想起来，那天给奶奶送葬的时候，跟来也参加了，跟来跟在棺木后面，一直送到茔地里。香草催步赶到那块山脚下，果然，跟来就卧在那儿呢，守在一盔新坟旁。那土包是奶奶跟爷爷的合葬墓。
跟来流淌的泪水，也沾湿了香草的眼。香草发现，同时在场的，还有另一位，它围着茔地外沿绕着木讷苍老的步子，虽慢却不停。跟来的眼里，除了注满的泪水外，再也没有了早先的戒备，消解了过去的仇恨和往日的怨怒，似乎并不理会身边正陪伴着一个先前不共戴天的危险敌家。而另一位呢，竟然漠视一个人高马大、仅凭赤手空拳也足以掐死它的两肢行走者的存在，目光与身体一样疲惫，已无所谓凶猛与胆怯，再也不屑与哪个生死争斗了。
香草想起来，奶奶下葬那天，那另一位远远地陪在一座小山包上，长久地朝这边望着一堆活动着的物们。后来，就苍凉地哀嗥了，“嗷——嗷——”。
有一帮忙的嘎小子说：“瞧，狼也在哭人呢。”
一老者说：“狼哭人，它自己也快不远了。”
那以后，若再不见了跟来，香草总能在奶奶的坟旁找到它。
奶奶死后不到三周年，那场“革命”爆发了，山里人也跟随响应，行动起来。
有一天，村里的几个小将，要宰杀跟来吃肉喝汤，犒赏三军。香草抱住跟来的脖子：“你们……除非先杀了我……”当时，香草圆睁了眼，射出两只血球子。那小将们见香草如同被惹翻的小母兽，也不大敢轻率逞英豪了。再瞅瞅这老山羊，又老又瘦，实在也没有多少肉，就只好作罢了。
没过多久，一天傍晚，香草收工回来。跟来表现了异常的亲近热乎。蹭过她的腿，再拱她的腰，舌头舔她的手，献出百般的温顺依人。香草蹲下身，抚摸着跟来，眼睛闭一会儿，再去做活。跟来就身前身后随。更怪的是，到了晚上，临要睡觉了，跟来还赖在香草的里间屋不出去。它的窝本来在外边。
香草撵它几回：“跟来，回你窝儿睡吧，我也困了，明天还要下地呢。”
跟来仍然没有走的意思，就卧在炕沿下，不动也不作声，眼里总含了什么内容瞅着香草。
后来香草就说：“你实在不愿意出去睡，那就睡在屋里吧。”
香草说过，就褪鞋上炕，铺了被躺下。
吹过灯，跟来起身又拱蹭了一气儿香草的头，嗅嗅她的脸。她连它那热乎乎的鼻息都感觉的实实在在。嗅了好一会儿，又亲昵的“咩咩”说着什么，形似一席轻声软语的留言，也像在交谈与诉说。
香草摸摸跟来的嘴巴，再摸摸它的头说：“跟来，睡吧，不早了。”
它安静下来。随后，她也睡去了。
第二天早晨，香草醒来，下炕穿鞋，顺手去推推跟来：“快醒醒跟来，天都大亮了，还睡懒觉呢。”咦！感觉不对劲儿，跟来一动也不动了，身体有些硬。天哪！跟来早在夜里不知什么时辰，就已静悄悄地找了奶奶去。跟来的身子取卧姿，脖子卷曲过来，嘴作嗅着泥土状，眼睛轻合，很安祥，像睡着了一样。
香草“哇”地一声，天地便迷朦了……
香草一人将跟来背上了山。香草在茔地一角，又埋起一堆小土包，那就是跟来的坟。
当香草发现另一位老交情时，是在临出茔地的前一会儿。那一位前来光顾的凭吊者，扔给香草的第一眼，依然是那种能够见到的坐姿，后腿与屁股都触在坡地上，前肢撑住了身体。它眼里除了一项内容外，再也没有任何内容了。也许，这位糟朽者，只是来看看往日的敌对伙伴吧，彼此默默地作一回交流。也许，它从奶奶和跟来相继被埋入了泥土这一事实中，自然也联想到了自己的最后归宿吧。其实，说到底，只不过是殊途同归罢了。那位光顾者，不禁仰天哀嗥了，“嗷——”。它的哀嚎，也感染了立在天地间的这一位，心头上禁不住涌来一阵凄凉与悲哀。
“嘣”的一响，就炸了锅。香草干下了两件活儿，不仅惹怒了亲戚圈里人，也遭到了好多山里人的反对与攻击。
香草请石匠錾了三块石碑，竖进茔地里。那碑文也违反常规，分别是：爷爷奶奶之墓；生母之墓。在跟来的坟头前，也立了块碑，上刻：养母之墓。
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