2013年是农历癸巳年（蛇年）。
蛇的起源大约是在6000万年前，那时恐龙正在走向灭绝，蛇用了几千万年来演化它们的身体，使这个长长的肉链变得无比的灵巧。因此，当地球上的生态在几百万年前进入一个好时光时，物种的数量剧增，而蛇这种地球上没有腿的动物居然能以猎食有腿的动物为生，并且繁衍的轰轰烈烈。蛇在生物分类学上属于爬行纲，全世界约有2500至3000种，其中毒蛇约650种。我国所产蛇类有200多种，毒蛇约40多种。蛇在自然界堪称强者，它身体细长，通体有角质鳞，头通常扁平近乎椭圆，眼睛看似有神却视力极差，靠肋骨和腹鳞移动，靠嗅觉和味觉寻找食物，可迅速爬行和缠绕。蛇主要分布在热带和亚热带地区，以树栖、穴居为主。
蛇，在远古时期，是许多古老的民族崇拜的图腾，在古埃及法老的雕像上，就装饰着天地之间最厉害的两种动物——鹰和蛇，它们认为大地的权力是由蛇来掌管的。
中国的祖先更是推崇蛇，伏羲和女娲的标准像就是人面蛇身，历代君与臣的礼服上绣的非龙即蟒，表示了对蛇的重视。民俗民风中有游蛇灯、赛蛇神的娱乐活动，文学作品中更有知恩图报的灵蛇、可爱的蛇女以及以蛇为题的诗篇，《白蛇传》是我国四大民间传说故事之一，女主人公便是一条修练千年成仙的白蛇变成的美女白娘子，其“侍女”小青也是一条修练了几百年的青蛇变成的。白娘子与凡人许仙结为秦晋之好，且忠贞不渝。白娘子、小青，虽为蛇，却很受人们喜爱、赞美，广为流传。这虽然是传说、神话，但却反映了蛇在人们心目中的形象曾经是多么的美好。
但另一面，人们厌蛇、怕蛇，有关的寓言、故事中相当一部分是说蛇的阴险狡猾、狠毒可怖。
蛇作为一种爬行动物，尽管使人感到恐惧、厌恶，然而它对人类还是有益的。比如有的蛇能看家护院，防盗防贼；有的蛇能当“保姆”，看护小孩等等。我国民间流传的“蛇盘娃”就是蛇当保姆，这是人们把蛇当成保护神。福建平和县三坪村，人称“蛇村”。村周围森林里长有一种黑色蛇，经常会进入“寻常百姓家”。村里男女老少都视此蛇为保佑家居平安的吉祥神物。这里的蛇不仅进屋入舍，还会上床蜷伏在人的脚旁，与人同眠。蛇多以鼠类为食，能够控制鼠害泛滥。同时其肉能食，皮制品珍贵，且药用价值很高，对人类是有益的。
蛇是聪灵和吉祥的象征，癸巳蛇年也一定是一个气象更新、给力更强之年。
（作者：江苏省东台市）
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