（甘肃天水）张春昌
每月农历初一、十五或有佛事的日子，瑞莲寺这座佛教古刹便般若声喧，僧侣若流，香客如云。佛门弟子及善男信女在这里虔心朝拜，获得灵魂的净化和内心的祈福。瑞莲寺也因莲花的高洁、微笑，藏经的甚丰及名人的遗墨趣事，成为闹市中游客礼佛观光和人们修身养性的一方净土。
瑞莲寺地处天水市秦州区中城奋斗巷后面，周围高楼林立，巷道幽深。其寺原为明代秦州指挥使湖北江陵人向斗的私人住宅，后被秦州知州购买，几经艰辛改建为寺。它始建于明万历三十九年（1611年），历经四百年风雨沧桑，斗转星移。期间重新修复建造，至本世纪初，整体建造规模宏大，格局完整。寺内庙宇多为明代建筑，具有很高的宗教、建筑艺术研究价值。
“瑞莲寺”，单听名字就知道有一段与莲有关的故事。相传，寺院的和尚做佛事，蒸馍笼里热气升腾至半空，宛如一朵盛开的莲花，故名“瑞莲寺”。又说，有一天寺院一名叫“中虚”的和尚在炊饭快熟的时侯，揭开锅盖一看，锅内有一支青莲生出，有花有叶煞是好看。于是，知州贴出布告，改此寺为“瑞莲寺”。《秦州志》关于后者也有记载：“大城内西北瑞莲寺，故向指挥宅，前州牧买为佛寺，中虚和尚居之，釜中生青莲，故名。”
瑞莲寺的得名，是传说也罢、是事实也罢，但莲实属一种吉祥、美好的象征，它与佛有着密切的关系。据《佛经》记载，佛陀诞生前净饭王的宫殿中祥瑞竞生，王宫顶上鸟语花香，水池里莲花竞放；佛陀得道后也是坐在莲花上对弟子说法的；莲花也因“出於泥而不染”，品性高洁、典雅，象征着一种至高无上的精神境界；佛语有云“花开见佛性”“净土世界一莲花”。故，佛即莲，莲即佛。这些都为瑞莲寺增添了一份空灵的禅意与诗意。
其次，在闹市中心，在人群集中的地域设院建寺，也体现了佛弟子及信教群众弘扬佛法的伟大思想，以及佛菩萨普渡众生的博大情怀和美好愿望。
瑞莲寺山门有明清陇上著名学者、书法家王了望所书“瑞莲寺”的红底金字牌匾，持重庄严。据说王了望当时避居弥陀寺，为瑞莲寺写了《发愿文》及题了寺名。
进入寺院，迎面是气势雄伟的天王殿。殿中为笑容可掬的弥勒佛，他用恒古不变的笑向人们展示着“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑天下可笑之人”的大智大慧。仰望他让人忘却烦恼、豁然开朗。两侧为四大天王，威武森严，忠诚镇守。殿檐下有前全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初先生所书的“香光庄严”牌匾。院内的千年老槐虬枝如龙，盘根交错，树下有明代太常少卿工部给事中胡忻所撰的 “新建万佛新庵碑”一面，被定为市一级文物。
顺着围墙，进入中院，正北面为大雄宝殿。大殿金碧辉煌，宏伟庄严。殿中供五方佛。即：中央毗卢遮那佛，西方弥陀佛，东方阿促佛，南方宝生佛，北方拯救佛。正中佛像前有1994年缅甸傅凤英女士捐赠的汉白玉“释迦牟尼”佛像一尊，左右为十六尊者。诸佛妙相庄严，两侧壁画生动传神。大殿楹柱为王了望的书法对联：“在，何所在，试参来，青莲叶底谁拜月；音，实无音，聊说起，碧海潮头作甚观”豪放跌宕，气势汹涌，禅宗思想尽渗其中。
中院东西五间六柱厢房。东供奉观世音菩萨，西供奉地藏王菩萨及十殿阎君。
后院原有藏经阁一幢，造型宏伟，藏经甚丰，被誉为 “天水佛教文化中心”。可惜在“文革”期间不幸被毁，但近年来在众多佛教僧众的努力和有关部门的同意下，在原址上重建了藏经阁，该建筑造型设计保留昔日原有风貌，所藏佛教经卷十分丰富，被称为“天水市佛教图书馆”，也成为瑞莲寺弘扬佛教的窗口。
瑞莲寺这座佛教名刹，历经四百年风雨沧桑，依然如一支莲花恬淡的盛开在闹市中心，宠辱不惊，圣洁清芬，带给人一份心灵的宁静与脱俗。
