风车具有将风的直线力转化为旋转力的功能,因而可直接利用其动力,驱动其它工作机械进行生产作业,但也可用于驱动发电机发电,生产便于输送使用的电能,供异地远方各种生产、生活用电设备需要。可见,风车是利用风能的原动力机械,翻桨式风车由于实现了桨板翻转,从原理上认为桨板在逆风运动时,仍对转子转动产生推力。因此,性能优越于其它阻力型风车(一类因风轮两侧对风阻力大小不同而转动的风车),对风能利用高达0.42,比当前广泛采用的螺旋桨风车的风能利用0.38还超出10%之多。再有,它矩型桨板,以及横扫的运动方式,使它更立体地利用风能,比同功率的螺旋桨风车,风轮显著低矮,这在设置近地面风速稳定的场地,如沿海等,则可有效地降低底架的制作高度;并且,由于风轮两侧所受风压相差悬殊,使整个风轮所受风压小,同底架矮的作用一样成为它的优势。能够制作轮式底架,以适应从事某种移动作业需要,增加了它的适用性。
翻桨式风车除了利用风能(发电)外,还适应利用激流河段或潮汐的水能,但也具备螺旋桨的做为船舶推进器的功能。